Η παλιά και νέα Αθήνα συναντιούνται στο Μοναστηράκι. Το μετρό φέρνει τους επιβάτες στην Αδριανού, έναν δρόμο που είναι η κύρια αρτηρία της υπαίθριας αγοράς, αλλά και μέρος της αρχαίας πόλης. Αν περπατήσετε από την πλατεία προς την Ακρόπολη θα δείτε ένα τζαμί και μια βυζαντινή εκκλησία. Το Μοναστηράκι, ή «μικρό μοναστήρι», πήρε το όνομά του από ένα μετόχι μοναστηριού οπου κάποτε καταλάμβανε τον χώρο. Σήμερα, το μόνο που μένει είναι η μικρή βασιλική εκκλησία Παντάνασσα του 10ου αιώνα στην πλατεία. Ένα κύμα εξευγενισμού σάρωσε τα περισσότερα από τα παλιά εργαστήρια χειροτεχνίας από το Ψυρρή και τα αντικατέστησε με μπαρ και εστιατόρια στις αρχές του 21ου αιώνα. Τώρα οι σύγχρονοι τεχνίτες μετακινούνται πίσω, παράγοντας δερμάτινα σανδάλια και ιδιόμορφα αναμνηστικά αντί για ψάθινες καρέκλες και λευκά είδη. Αλλά του Ψυρρή είναι ακόμα το πιο μαγευτικό και πιο ζωντανό το βράδυ, όταν τα καταστήματα κλείνουν και τα μοντέρνα νυχτερινά κέντρα βγάζουν τα τραπέζια τους στα στενά δρομάκια.
Η μεγαλύτερη, καλύτερη και πιο δημοφιλής υπαίθρια αγορά της Αθήνας είναι χωρίς αμφιβολία η περίφημη υπαίθρια αγορά Μοναστηρακίου, ο παράδεισος των καταναλωτών, που βρίσκεται ακριβώς στην καρδιά της Αθήνας, στη θρυλική πλατεία Μοναστηρακίου.
Η υπαίθρια αγορά Μοναστηρακίου είναι αναμφισβήτητα ένα από τα καλύτερα μέρη για αγορές από δεύτερο χέρι στην Αθήνα και όπου μπορείτε να βρείτε τα κορυφαία ελληνικά σουβενίρ.
Από υπέροχες αντίκες μέχρι vintage κοσμήματα και διάφορα άλλα αξεσουάρ, μπορείτε να βρείτε τα πιο εκκεντρικά και παράξενα αντικείμενα και μερικούς θησαυρούς ενδιάμεσα. Επιπλέον, αν βαρεθείς να προσπαθείς να βρεις μια ευκαιρία, μπορείς να κάνεις ένα διάλειμμα για καφέ.
Ένα μεγάλο πλεονέκτημα της υπαίθριας αγοράς Μοναστηρακίου εκτός από την κεντρική της θέση, που βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην περίφημη οδό Ερμού και κοντά στις γειτονιές Θησείου και Πλάκας, είναι το γεγονός ότι είναι επίσης εύκολα προσβάσιμη, με το μετρό.
Η οδός Ερμού, η οποία εκτείνεται από την πλατεία Συντάγματος μέσω του κέντρου της πόλης, καταλήγει μάλλον άδοξα σε μια στενή πλατεία που καταλαμβάνεται από την εκκλησία των Αγίου Ασωματων στα τέλη του 11ου αιώνα, ένα άλλο όνομα στην Ορθόδοξη πίστη για τους αρχαγγέλους. Η ανάδειξη της περιοχής προχώρησε από το Μουσείο Ισλαμικής Τέχνης του Μπενάκη, λίγα τετράγωνα μακριά, στη διασταύρωση του Αγίου Ασωμάτων με τον Διπιλού. Η απόφαση αυτή από το μουσείο τη συλλογή εδώ δεν ήταν τυχαία: μέσα στην εκκλησία θα παρατηρήσετε ισλαμικά μοτίβα που σηματοδοτούν την παρουσία μιας αραβικής εμπορικής κοινότητας στην περιοχή κατά τον 10ο και 11ο αιώνα. Οι αραβικές επιρροές είναι επίσης εμφανείς στα πήλινα ανάγλυφα πάνω από τα παράθυρα.
Η Αρχαία Αγορά της Αθήνας αποτελούσε το επίκεντρο του δημόσιου βίου. Η μεγάλη ανοικτή πλατεία μαγνήτιζε τους Αθηναίους με διάφορες αφορμές: εμπόριο, εκλογές, διαβουλεύσεις, δίκες αλλά και θεατρικά δρώμενα, τελετές, στρατιωτικά γυμνάσια ή αθλητικοί αγώνες, όλα μπορούσαν να συμβούν στην Αγορά. Διοικητικά, δικαστικά και εμπορικά κτήρια (στοές), βωμοί, ναοί και ιερά, κρήνες, ωδείο, βιβλιοθήκη, το Βήμα, μνημεία και αναθήματα δωρητών, χώροι περιπάτου και φιλοσοφικών αναζητήσεων πλαισίωναν το Δρόμο, την αρχαία οδό που οδηγούσε από το Δίπυλο στην Ακρόπολη και την οποία ακολουθούσε η μεγαλειώδης πομπή των Παναθηναίων.
Στον λόφο της Αγοράς, τον Αγοραίο Κολωνό, δεσπόζει ο ναός του Ηφαίστου, προστάτη των μεταλλουργών, και της Αθηνάς Εργάνης, προστάτιδας των κεραμέων, ο καλυτέρα διατηρημένος ναός του 5ου αι. π.Χ.
Στους πρόποδες του λόφου αποκαλύφθηκαν τα δημόσια κτήρια, που στέγασαν τους θεσμούς της Αθηναϊκής Δημοκρατίας (το Βουλευτήριο, όπου προετοιμάζονταν τα νομοσχέδια, η Θόλος, η έδρα της εκτελεστικής εξουσίας, τα Κρατικά Αρχεία). Από τα ΝΔ της πλατείας οι αρχαίοι Αθηναίοι έπαιρναν το δρόμο για το χώρο των λαϊκών συνελεύσεων στο λόφο της Πνύκας διασχίζοντας πυκνοκατοικημένες συνοικίες της πόλης. Στην Αρχαία Αγορά και την Πνύκα έδρασαν όλοι οι μεγάλοι πολιτικοί του 5ου και 4ου αι. π.Χ., σπουδαίοι φιλόσοφοι, ανάμεσά τους ο Σωκράτης και κυρίως ο ανώνυμος σήμερα αλλά παντοδύναμος τότε Αθηναίος πολίτης συμμετέχοντας στους θεσμούς της άμεσης Αθηναϊκής Δημοκρατίας.
Η Ρωμαϊκή Αγορά ήταν η κεντρική αγορά στην αρχαία Αθήνα στους Ρωμαϊκούς χρόνους. Στο χώρο αυτό πραγματοποιούνταν εμπορικές συναλλαγές και συναθροίσεις.
Οι Ρωμαίοι επέλεξαν τον 1ο αιώνα π.Χ. να χτίσουν τη Ρωμαϊκή αγορά στη συγκεκριμένη τοποθεσία, ακριβώς επειδή βρίσκεται σε ένα στρατηγικό σημείο ανάμεσα στην Ακρόπολη, το σημαντικότερο θρησκευτικό και συμβολικό χώρο της πόλης και την αρχαία αγορά, το κέντρο της εμπορικής και πολιτικής ζωής της εποχής. Η Ρωμαϊκή αγορά δημιουργήθηκε ως συνέχεια της αρχαίας αγοράς, προκειμένου να ικανοποιήσει τις ανάγκες της καθημερινής ζωής της πόλης. Η αρχαία αγορά συνδέθηκε με τη Ρωμαϊκή αγορά μέσα από ένα δρόμο. Όταν η Ρωμαϊκή αγορά ολοκληρώθηκε, ο δρόμος αυτός ήταν διακοσμημένος με μια Ιωνική στοά. Η αγάπη των Ρωμαίων για την πολυτέλεια και την σπατάλη χαρακτηρίζει άλλωστε πολλά από τα έργα τους. Η αγορά ήταν ένα μεγάλο τετράγωνο αίθριο που περιβαλλόταν από κίονες Ιωνικού ρυθμού. Από τη μία πλευρά της Αγοράς, την ανατολική, υπήρχαν διάφορα καταστήματα.